密蘇里州奧法倫 2025年8月30日 – 汽車美容師兼社區志工正在用他的故事，提升人們對老年犬照護的意識，以及為社區默默付出的力量。在 Second Chance Ranch 多年志工服務並向 ASPCA 捐款後，Rowland 希望更多人思考小型、地方性的行動如何能產生持久的影響。
「年長的狗狗容易被忽視。牠們確實動作較慢——但牠們心中仍充滿了愛，」Rowland 說道。「牠們只是想要一個溫暖的歸宿，以及一個能看見牠們的人。」
Rowland 在聖路易斯的一家汽車經銷商全職工作，他一生中都參與志工活動——從在他父母的托兒中心做維護工作，到透過當地食物銀行運送食物和學習用品。但正是與救援犬相處的時光，深深感動了他。
「你以為你在幫助牠們，但實際上是牠們幫助了你。牠們教會你耐心。牠們教會你活在當下，」他說道。「這個世界需要更多這樣的東西。」
為什麼老年犬很重要
根據 ASPCA 的數據，美國每年有超過310萬隻狗狗進入收容所。其中，老年犬——那些七歲及以上者——是最不容易被領養的。 PetFinder 在2023年的一項研究發現，老年犬在收容所中花費的時間比幼犬長四倍，許多甚至從未離開。
「牠們都是好狗狗。牠們曾有家、有家人、有規律的生活，」Rowland 說道。「然後發生了一些事——有人過世了，或者失去了家——狗狗最終被關在籠子裡，等待更好的命運。」
Rowland 鼓勵人們拜訪當地的收容所，並考慮領養或寄養一隻年長的狗狗。對於那些無法做到的人，他說，仍有其他方法可以幫助：捐贈食物、志願服務時間，或者只是廣為宣傳。
一個更廣泛的訊息：在你所在之處發光發熱
儘管 Rowland 最為人所知的是他在汽車行業的工作，但他的訊息遠不止汽車。「你工作的地方或你所做的事情並不重要，」他說。「我們都有能力回饋社會。」
在他自己的生活中，這意味著從小時候在家族企業幫忙，在課後輔導班協助，以及細心進行汽車美容。「你希望當人們將車開走時，會感到自豪，」他解釋道。「這可能看起來微不足道，但它很重要。」
他默默的堅持並沒有被忽視。同事們依賴他。顧客信任他的工作。而他的社區也受益於他幕後的貢獻。
「我不需要成為最響亮的聲音，」Rowland 說。「我只希望成為人們可以信賴的人。」
以微小而實際的方式提供幫助
Rowland 沒有要求捐款。他沒有發起活動。他的行動呼籲更簡單——或許也更有效。
「去幫助你身邊的人，」他說。「牠可能是一隻狗。他可能是一位鄰居。多買幾樣雜貨。一個星期六去當志工。修理一些壞掉的東西。就做一些實際的事情。」
如果你對狗狗充滿熱情，Rowland 鼓勵你參觀當地的收容所，並尋找專注於老年動物的救援團體。「你不必把牠們帶回家，」他補充道。「但或許你可以給牠們一條毯子，或者只是和牠們坐一會兒。這比你想像的更重要。」
關於 Thomas John Rowland
是一位駐點於密蘇里州聖路易斯的汽車美容師。憑藉在幼兒照護、教育和技術行業的背景，他一生都在動手工作，並默默地、無私地幫助他人。他是 ASPCA 的長期支持者，Second Chance Ranch 的志工，以及老年犬照護和日常社區行動的倡導者。
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