英國情報機構MI5主管本週強調,中國間諜活動的規模「史無前例」——包括數以萬計的中國代理人試圖招募私營部門人員。

「每週,我們的團隊偵測到大量隱蔽活動,尤其是中國,但也包括俄羅斯和伊朗,」MI5主管肯·麥考勒姆在加州五眼聯盟會議前表示——這是英國、美國、澳洲、紐西蘭和加拿大五個國家情報機構主管首次公開一起出席。

「活動的目標不只是政府或軍事機密,」麥考勒姆表示,根據《衛報》報導。「甚至不只針對我們的重要基礎設施,而是越來越多瞄準英國大學孕育的有前途初創公司——學術研究本身,以及可能不認為國家安全與他們有關的人。」

美國聯邦調查局(FBI)主管克里斯多福·雷伊表示,中國已將「經濟間諜和偷別人的工作與想法」定為國家戰略的核心組成部分,並以此策略「損害我們五個國家的創新者」。

「這個威脅近年來變得更危險和更隱蔽,」雷伊表示,提到超過2,000起與中國有關的開放FBI調查,並聲稱每12小時就開啟一起新的相關調查。

麥考勒姆提到有超過2萬人在英國被中國間諜透過LinkedIn等網站接觸,試圖從英國科技部門的工作人員那裡招募或獲取敏感資訊。

他也提到有20起中國公司試圖通過投資或其他方式,獲取英國公司和大學的「敏感」技術發展,通常掩蓋涉及的實體「通過模糊的投資、巧妙設計的公司結構」。

其中一項收購針對與英國軍事供應鏈以及眾多「主要西方商業公司」供應鏈相關的公司。

「這些技術在歷史性時刻開始以一些根本性的方式改變我們的世界,」麥考勒姆告訴BBC。「我們知道專制國家對這些技術可能為他們提供的機會極為關注。」

另一家中國公司可能獲取了一所頂尖英國大學的研究數據,麥考勒姆報告一些企圖規避監管控制以影響研究的行為發生在另外兩所機構。

「隨著時間的推移,你將預期看到我們的警方、檢察官和法院在國家威脅工作方面更頻繁地提出相關性,就像我們對待反恐工作那樣平常。」